中华人民共和国成立后，人民现代化、正规化建设有了政治上和物质.上的坚实基础，经过几年的准备，于1955年实行军衔制。然后在1965年2月18日，国防部正式通知:中央已批准取消军衔制度，正在办理法律手续，决定从即日起停止授予和晋升军衔。取消军衔制后，经过一段时间的实践，人们慢慢地认识到，没有军衔会给军队指挥管理和对外交往带来很多不便。改革开放后，恢复军衔制的呼声渐高。1980年提出“军队要恢复军衔制”，经过长达8年的准备,1988年中国人民终于结束了没有军衔制的历史。经过几年的准备，1989年9月，自1965年取消军衔制23年之后，人民重新实行军衔制,同时换发新式军服一87式军服，全军官兵士气振奋，军容焕然一新。
首次授予军衔的批准级别很高上校以上由军委主席批准，中校、少校由大军区级领导批准，上尉以下由有任免权的军级领导批准。命令状是16开硬纸的，封面是八一军徽，白底金字“中国人民授予军衔命令”;正文很简单，在授予军衔命令号(如政干衔令字第1号)之下，“授予某某以什么军衔”。
1988年9月14日，在北京怀仁堂隆重举行授衔仪式，洪学智、、
、、、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海等17位军队高级军官被授予.上将军衔。17位上将中，1955年，上将有一位:洪学智，他也是我军唯一一位两次被授予上将的高级将领。1955年中将有两位:和张震。1955年少将有七位:、郭林祥、尤太忠、王诚汉、、向守志、李耀文。1964 年少将有两位:徐信、刘振华。33年前，1955年9月27日，毛主席、周总理曾在这里亲自向开国将帅们授衔授勋。
上午10时，在高昂明快的《人民军队永远忠于党》乐曲声中，授衔仪式开始。授衔仪式由国家主席、军委副主席主持。他宣读了主席签署的授予上将军官军衔的命令。这17位上将中6位是委员。11 位是大军区级正职，其中7位在第二次国内革命战争时期入伍，3位在抗日战争时期入伍，1位是解放战争初期入伍的著名战斗英雄。
当17位上将郑重地从等党和国家领导人手中接过军衔命令状时，他们身着威武的新军装，佩戴着金灿灿的上将军衔肩章，向党和国家领导人以及1300多名师以上军官致以庄严军礼，全场起立，长时间热烈鼓掌。
授衔仪式结束后，主席会见被授予上将军衔的17位高级将领，并同他们合影留念。
此后，全军各单位陆续开始授衔。9月16日，人民驻京各大单位隆重举行授衔仪式，授予中将和少将军官以及部分校官、尉官军衔。委员洪学智、、、、、赵南起分别出席了各单位的授衔仪式。在总参谋部授衔仪式上，委员、总参谋长.上将宣读了主席签发的命令，授予副总参谋长韩怀智、徐惠滋等中将军衔，授予副总参谋长何其宗等少将军衔，并向他们颁发了邓主席签发的命令状。副总参谋长徐信_上将主持了授衔仪式。
纪委书记兼总政副主任郭林祥上将主持了总政治部、军委纪委授衔仪式，并宣读了邓主席命令,授予总政副主任周克玉等中将军衔，授予总政副主任周文元等少将军衔;委员、总政主任上将向被授予中将和少将军衔的军官颁发了邓主席签发的命令状。军委纪委第二书记尤太忠，上将出席了授衔仪式。
委员、总后勤部部长赵南起上将在总后勤部授衔仪式上，宣读了主席授予总后中将、少将军官军衔命令。之后，总后勤部政委刘安元中将宣读了邓主席授予总后机关和部分直属单位领导的校官军衔命令。委员、军委副秘书长上将出席了军委办公厅授衔仪式，并宣读了主席签发的授予、刘凯等将官军衔的命令,并颁发了命令状。
上将还参加了国防科工委授衔仪式，并宣读了邓主席授予国防科工委主任丁衡高中将、政委等少将军衔的命令。
在军事科学院的授衔仪式上，委员、国防部部长上将宣读了主席授予军事科学院院长郑文翰等中将和少将军官军衔的命令，并颁发了邓主席签发的命令状。军事科学院政委王诚汉上将宣读了军委主席签发的授予军事科学院大校、上校军官军衔命令。
委员、军委副秘书长洪学智上将出席国防大学的授衔仪式，并宣读了邓主席授予国防大学中将和少将军官军衔命令。正在这所大学和在中央党校学习的被授予将官军衔的学员也参加了这里的授衔仪式。国防大学拥有一支高水平的教研队伍，这次有12名教授和副教授被授予少将军衔。国防大学校长张震上将、政委上将参加了授衔仪式。
海军政委李耀文上将主持了海军授衔仪式，委员、国防部部长上将把--张张军委邓主席签发的中将、少将军官军衔命令状颁发给海军司令员张连忠、副司令员张序三等海军高级将领。接着，海军司令员张连忠中将宣读了邓主席授予海军正师以上校官军衔的命令。
空军司令员王海上将主持了空军授衔仪式。委员、军委副秘书长.上将宣读了主席签发的授予空军中将、少将军官军衔的命令，向他们颁发了命令状。当被授予空军中将、少将军衔的军官在空军政委朱光中将带领下，身穿新式服装，佩戴军衔符号，精神抖擞地走.上主席台时，参加仪式的800多名团以上军官全体起立，报以长时间的执列堂声。
在第二炮兵授衔仪式上，委员、总政治部主任上将宣读了邓主席授予二炮中将和少将军官军衔的命令，并向他们颁发了军委邓主席签发的命令状。二炮司令员李旭阁中将宣读了军委邓主席授予二炮驻京师职以上校官军衔的命令。二炮政委刘立封中将等出席了授衔仪式。
委员、军委副秘书长洪学智上将的授衔仪式，并宣读了邓主席授予司令员周衣冰等一批高级指挥员中将、少将军衔的命令。政委刘振华.上将宣读了邓主席授予机关、直属队大校、、 上校军官军衔的命令。中央政治局委员、北京市委书记参加了的授衔仪式，代表北京市委、市政府和首都人民向被授衔的军官表示衷心的祝贺。
自驻京各大单位举行授衔仪式后，沈阳、济南、南京、广州、成都、兰州等军区先后隆重举行授衔仪式，授予中将、少将军官及部分校官军衔。委员洪学智、、、、、赵南起专程赶赴各地，分别参加了各军区的授衔仪式。
被授予将官军衔的军官中，有在战争年代出生入死打江山的战斗英雄和功臣，也有在新中国成立后涌现出来的优秀年轻指挥员。他们表示，在庆得崇高荣誉的时候，不能只看到肩上的牌子，更要想到肩上的担子，要不辜负党和人民的厚望和重托，把荣誉变为振奋精神、献身国防的自觉行力，把部队的改革和建设不断推向前进。
1988年10月1日，全军官兵佩带军衔肩章、领章，装备87式军服，军容焕然一新。
87式军服是配合实行新军衔制进行的服装改革。早在1984年1月，在批准85式服装定型生产的同时，指示我军服装逐步实行礼服、常服、作训服系列。1985年 7月9日总后办公会议决定，为配合军队实行军衔制的服装改革，决定由总后赵南起副部长负责，组织军需部、军需生产管理部有关人员，并吸收和聘请地方服装设计师参加，成立专门班子，对军队制式服装，包括礼服、常服、作训服做全面研究，综合论证，通过反复试验，拿出一个很成熟的方案。总后组织了服装改革小组，开始了一系列的研究工作。
军服研究人员收集分析了27个国家的军服样品，吸取我军历次服装改革的经验，对涉及经费开支、国家资源、经济水平、设备条件等问题进行了多方面的可行性研究、论证。研究人员还分别对陆海空军等83个团以上单位，按校、尉、兵比例进行了抽样人体测量调查，覆盖面积达28个省市。他们先后测量了2万多人，对近百万个数据来进行概率统计，制定出新的军服号型，建立了第一个军队人体资料库和军人人体尺寸资料集。按照服装号型生产的军服，覆盖率和适体率均达到95%以上。在此基础_上制作.了批量样品，在不一样的地区部队中进行了服装适应性、卫生性、保暖性试验，广泛听取了部队的意见。
87式系列服装分礼服、常服、作训服三类，还包括大衣、风雨衣、雨衣以及同上述服装配套的针织衫、针织衬衣、衬裤、绒衣裤、棉衣裤、棉背心和各种特种服装等。
常服 常服是军人在平时和一般礼仪场合穿着的制式服装，分夏常服、制式衬衣、冬常服三种。军官夏常服均为小开领，配白衬衣，戴大檐帽。男军官系藏青色领带，制式衬衣为猎装式短袖衫;冬常服式样与85式服装大体相同，下衣改为西服裤。女军官系玫瑰红色领带，制式衬衣为开领、短袖，配有藏蓝色西服裙;冬常服改为开领口，双排扣。
礼服 礼服是军官在重大庆典和重要外事活动时穿着的制式服装。1988年先配发驻外武官，尔后视国家经济情况逐步扩大配发范围。礼服分夏礼服和冬礼服两种，式样均为西服式，配发衬衣和领带，领边、裤中缝有区别军种颜色的牙线。夏礼服，陆军为米黄色，海军为本白色，空军为天蓝色，面料按军官衔级分别采取了纯毛凡尔丁和毛涤凡尔丁。冬礼服，陆军为海蓝色，海军为藏青色，空军为宝蓝色，面料也按衔级分别采取了纯毛礼服呢和毛涤礼服呢。
87式军服与85式军服的一个最显著的区别，是佩带军衔肩章和新式帽徽、领花以及专业方面技术符号。87式系列服装从论证开始就设计了与军衔服装相适应的肩章和新的帽徽、臂章、军种符号、领花、胸章等。87式服装的服饰在图案和样式的设计上清晰、明显、易识别;美观大方、色彩协调,能衬托、美化军服;缀拆简单、使用起来更便捷、利于生产供应;含义深刻，体现了军队、国家、民族的特点。帽徽、领花、符号、钮扣等，采用了“八一”、五星、、麦穗、松枝叶、长城等图案，标志我军是在中国领导之下，“八一” 南昌起义成长壮大起来的武装力量，是捍卫社会主义国家的钢铁长城。肩章、符号、帽徽等还采用了五星、宝剑光芒线、铁锚、飞翅图案，五星是国家的象征，宝剑象征武士，铁锚、飞翅是海、空军标志等等。
87式系列服装的帽徽分大小两种(1992年女文职干部曾配发过中帽徽)。大帽徽用于大檐帽、冬帽，小帽徽用于作训帽。大帽徽的样式，主体为“八一”红五星，周围和下部有金黄色的麦穗、、松枝叶和齿轮图案，直径为50mm。陆军底衬海蓝色，海军底衬藏蓝色和金黄色铁锚,空军底衬天蓝色和金黄色飞翅。用铝冲压制成。小帽徽为圆形，中央有“八一”红五星，周围有金黄色麦穗和齿轮，直径为35mm。 陆军底衬海蓝色，海军底衬藏蓝色和金黄色铁锚，空军底衬天蓝色和金黄色飞翅。用塑料制成。
为配合实行军衔制， 设计了官兵军衔肩章、士官军种肩章，还有人武干部肩章等。军官肩章又分为军官礼服、常服、大衣肩章和作训服、制式衬衣佩带的套式软肩章，士官肩章也分为常服、大衣肩章和套式软肩章，士兵设套式软肩章。军官肩章的样式和军衔的标志方式基本上采用了1955年我车第一-次授衔时的车衔肩章样式。考虑到土兵肩枪万便等原因，只设置了士兵套式软肩章。
全军官兵肩章缀军衔符号，军官肩章为3等11级，士兵肩章为3等7级。军官肩章以镶边和纵向彩杠颜分军种，陆军为正红色，海军为黑色，空军为蓝色;金黄色版面中一条纵向彩杠为尉官，两条纵向彩杠为校官。军士长肩章镶金黄色纵杠两条，专业军士镶一条，学员肩章镶两道黄边。士兵常服、作训服、制式衬衣肩章为套式软肩章，陆军、空军肩章版面为棕绿色，海军为黑色，上有金黄色横向彩杠表示军衔等级。军官、军士长、专业军士学员的作训服、制式衬衣佩带套式软肩章，样式为等腰梯形，陆军、空军为棕绿色、海军为黑色。
三军军种符号都以 “八一”红五星为主体。陆军底衬金黄色宝剑光芒线，海军底衬金黄色铁锚，空军底衬金黄色飞翅。作训服的军种符号为机绣布料质品。专业方面技术军官的领花符号样式，以“八一.”红五星为主体，底衬白色，由两个大小不等的金黄色椭圆轨迹组成的原子符号。文职干部领花，由麦穗、齿轮和红五角星等图案组成。礼服领花:将官礼服领花的边为松枝叶，边内为五星图案，用金绣刺绣;校官礼服领花边为麦穗，边内为五星图案，仿刺绣铝制品;尉官礼服领花为仿刺绣光芒五星。仪仗队、军乐团、文工团礼宾服、演出服领花为麦穗五星图案,均为仿刺绣铝制品。
截止到1988年底，共授予各级军官军衔58.7万余人，文职14.7万余人。1988年9月14日授予上将15人，海军上将1人，空军.上将1人。9月16日授予中将95人，海军中将19人，空军中将31人;少将1251人。至1988年底，又补授中将1人，少将28人，将官共计1442人，其中上将17人，中将146人，少将1279人。授予校官17.8 万余人，其中大校9600余人，上校2.8万余人，中校5.4万余人，少校8.5万余人。授予尉官48.8万余人，其中.上尉17.2万余人，中尉17.4万余人，少尉6.1万余人。
1988年授衔后，全军将、校、尉的比例是1 : 125 : 286。而1955年授衔时的比例是1 : 30: 578; 1965 年的比例是1 : 56 : 427。1988年授衔的163 位，上将、中将的藉贯，按省统计，山东最多，有4位上将，48位中将;河北次之，有1位上将，34位中将;江苏有13位中将;河南有3位.上将，8位中将;辽宁有8位中将;湖北有3位上将，3位中将;安徽有1位上将，5位中将;山西有6位中将;吉林有1位.上将，4位中将;黑龙江有4位中将;陕西和北京各有3位中将;另外，四川有2位.上将;湖南有上将、中将各1位;浙江有2位中将;江西1位上将;.上海、天津、广东、新疆各有1位中将。按县(市)统计，山东荣成出的上将、中将最多，计有李耀文上将和向孝书、陈培民、张序登、张序三、刘智民、孙景华等6位中将，湖北的3位上将均出自红安。
